Ogromna burza piaskowa zmusza sześcioosobową ekipę marsjańską, w skład której wchodzi Mark Watney (Matt Damon), do ewakuacji z Marsa. Gdy Mark, poważnie ranny, wraca do świadomości, odkrywa, że jest sam na Marsie w zniszczonym przez burzę obozie. Dysponuje jedynie skromnymi zapasami tlenu i pożywienia, a także pozbawiony możliwości komunikacji z Ziemią. Co więcej, reszta załogi oraz ekipa w Houston sądzą, że nie żyje, więc nikt nie planuje misji ratunkowej. Nawet jeśli by jednak podjęto taką próbę, dotarliby na miejsce długo po tym, jak skończyłyby mu się zapasy. Wydawałoby się, że to koniec, ale Mark nie poddaje się tak łatwo. Rozpoczyna heroiczne staranie o przetrwanie, gdzie determinacja, zdolność do zachowania dystansu, wiedza naukowa, techniczne umiejętności i pomysłowość grają kluczową rolę. Pokazuje, że nawet w najbardziej nieprzychylnych okolicznościach można znaleźć sposób na przetrwanie.