Brytyjski redaktor Barley Blair (Sean Connery), indywidualista i łobuz, entuzjasta jazzu oraz mocnych trunków, żywi głębokie zainteresowanie rosyjską kulturą. Regularnie odwiedza Rosję, często uczestnicząc w moskiewskich targach książki. Ceni sobie rosyjski humor i ich filozoficzne rozmyślania nad przemożną beznadzieją. Podczas jednej z wizyt w Rosji, Blair zaprzyjaźnia się z naukowcem Sawiliewem. Czyli renomowanym fizykiem związanym z przemysłem obronnym, który zgromadził informacje o wojskowym potencjale swojego kraju. W dążeniu do przyspieszenia procesu rozbrojenia i pierestrojki, Sawiliew proponuje Blairowi, by ten pomógł opublikować te dane na Zachodzie. Zadanie przemycenia do Londynu manuskryptu z danymi o uzbrojeniu Armii Czerwonej powierzono Katji (Michelle Pfeiffer).