W spokojnym domu dr. Malcolma Crowe, psychiatry z Filadelfii, i jego żony Anny (Olivia Williams) dochodzi do dramatycznego zdarzenia. Jeden z byłych pacjentów, Vincent Gray, w stanie głębokiego zaburzenia psychicznego, włamuje się i oskarża doktora, że zawiódł go jako terapeuta. W akcie rozpaczy Vincent strzela do Malcolma, a następnie kończy swoje życie... Podczas rekonwalescencji, Malcolm zaczyna zajmować się sprawą Cole'a Seara, ośmioletniego chłopca wychowywanego przez samotną matkę, Lynn. Cole, niezwykle dojrzały jak na swój wiek, ma fascynację żołnierzykami i mocno przeżywa rozwód rodziców. Malcolm, zdumiony odkryciem, że chłopiec posiada tzw. "szósty zmysł", zdolność widzenia i słyszenia duchów, rozpoczyna z nim pracę, aby pomóc mu zrozumieć i przyjąć ten niezwykły dar.