Rok 1920, chwilę przed bitwą warszawską. Jeden z obecnych w koszarach żołnierzy okazuje się weteranem powstania styczniowego. I powraca wspomnieniami do niespokojnych czasów sprzed blisko 60 lat. Wtedy to, wraz z księdzem Stanisławem Brzóską, działał w konspiracji przeciwko Imperium Rosyjskiemu. W obliczu represji i "branek" do carskiego wojska, rodzi się pomysł organizacji powstania. 22 stycznia 1863 roku, w dniu wybuchu narodowego zrywu, ksiądz Brzóska staje na czele oddziału, który przeprowadza udany atak na rosyjski garnizon wojskowy. Duchowny zostaje mianowany oficerem i naczelnym kapelanem. Wkrótce płk. Manukin, zwany "Kat Podlasia", rusza tropem księdza Brzóski, ale przez kolejne dwa lata polski bohater pozostaje nieuchwytny. Siejąc popłoch wśród wojsk Imperium Rosyjskiego i dając polskiemu społeczeństwu nadzieję na wyzwolenie spod carskiego jarzma.