Powracający z wojny jako bohater, Marek Winicjusz, niespodziewanie zakochuje się w Ligii.  To młoda dziewczyna wychowana w duchu wczesnego chrześcijaństwa, której życie podporządkowane jest innym wartościom niż te, którymi kieruje się rzymski świat. Aby zdobyć serce Ligii, Winicjusz zwraca się o pomoc do swojego wuja Petroniusza. Człowiek ten to wpływowy i błyskotliwy doradca Nerona, mistrz intryg i sztuki życia. Petroniusz, będący uosobieniem rzymskiego hedonizmu, sam staje przed wyzwaniem duchowym. Jego uwaga coraz bardziej koncentruje się na miłości do niewolnicy Eunice. A ta prowadzi go ku odkryciu piękna nie tylko cielesnego, ale i duchowego. W świecie pełnym intryg, dekadencji i nieuchronnej zagłady, bohaterowie balansują między pasją a przemianą duchową.