Los Angeles staje się sceną intensywnego starcia między dwiema silnymi osobowościami. Neil McCauley (Robert De Niro), zawodowy złodziej, planuje idealne skoki, zawsze unikając błędów. Razem z trzema wspólnikami napada na furgonetkę przewożącą obligacje należące do Rogera Van Zanta (William Fichtner). Wszystko idzie zgodnie z planem, dopóki piąty członek ekipy, Waingro (Kevin Gage), nie prowokuje strzelaniny, w której giną strażnicy. Śledztwem zajmuje się wydział zabójstw LAPD, kierowany przez porucznika Vincenta Hannę (Al Pacino), znakomitego detektywa zmagającego się z własnymi demonami. Jego obsesja na punkcie pracy doprowadziła do rozpadu trzeciego małżeństwa. Hanna szybko wpada na trop McCauleya i jego ekipy, a między nimi zaczyna się gra w kotka i myszkę. Tymczasem McCauley poznaje w restauracji Eady (Amy Brenneman) i nawiązuje z nią romans. Razem planują wyjazd do Nowej Zelandii, gdzie Neil chce zacząć nowe życie. Jednak zanim to nastąpi, McCauley postanawia przeprowadzić ostatni, największy skok – napad na bank, który ma zapewnić mu upragnioną wolność. W tle narasta napięcie, które doprowadzi do nieuchronnego finału.