Daniel Ellsberg (Matthew Rhys), reporter wojenny, jest bezpośrednim świadkiem działań wojennych w Wietnamie Południowym. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, uczestniczy w konferencji prasowej, na której sekretarz obrony Robert McNamara (Bruce Greenwood) przedstawia sytuację w Wietnamie w optymistycznym świetle. Mimo oczywistych dowodów na to, że rzeczywistość jest daleka od przedstawionej. Zawiedziony i zaniepokojony, Ellsberg decyduje się na ryzykowny krok. Chodzi o kradzież tajnych dokumentów z Pentagonu, które rzucą światło na prawdziwe oblicze konfliktu. Dokumenty te ujawniają, jak kolejne amerykańskie administracje manipulowały informacjami, ukrywając przed społeczeństwem prawdę o eskalacji i porażkach. Kilka lat później, dziennikarze "The Washington Post" natrafiają na te dokumenty. A to staje się początkiem jednego z największych skandali politycznych w historii USA.