Weteran telewizyjnych wiadomości w stacji UBS Howard Beale dowiaduje się, że straci pracę z powodu niskiej oglądalności jego programu. Zrezygnowany i zrozpaczony, planuje swoje ostatnie wystąpienie, podczas którego zamierza pożegnać się z widzami w szokujący sposób. Chce ogłosić zamiar popełnienia samobójstwa na antenie. Jednak w ostatniej chwili coś w nim pęka. Zamiast tego wybucha gniewnym monologiem o stanie amerykańskiego społeczeństwa, który staje się bezprecedensowym fenomenem. Widzowie są zachwyceni jego szczerością i surową pasją, a notowania stacji szybują w górę. Howard zostaje przemianowany na "proroka mediów", a jego program zamienia się w spektakularne widowisko, które przynosi stacji ogromne zyski. Jednak z czasem jego niekontrolowane tyrady zaczynają być problematyczne, zagrażając interesom wpływowych ludzi u sterów. Gdy Howard staje się bardziej głosem prawdy niż korzyści, stacja zaczyna zastanawiać się, czy jego upadek nie jest nieuniknioną częścią medialnej gry.