Przenosimy się do spokojnego Amity Island, nadmorskiego kurortu, gdzie wkrótce rozpoczyna się seria mrożących krew w żyłach wydarzeń. Pewnej nocy młoda kobieta (Susan Backlinie) ginie w niewyjaśnionych okolicznościach, a jej zmasakrowane ciało zostaje odnalezione na plaży. Szef policji, Martin Brody (Roy Scheider), szybko ustala, że za atakiem stoi rekin ludojad. Alarmuje burmistrza (Murray Hamilton), lecz ten odmawia zamknięcia plaż, obawiając się, że panika odstraszy turystów i podważy wakacyjny sezon. Gdy liczba ofiar wzrasta, Brody decyduje się działać na własną rękę – wynajmuje legendarnego łowcę rekinów, Quinta (Robert Shaw). A ten wraz z oceanologiem Mattem Hooperem (Richard Dreyfuss) wyrusza z nim na pełne napięcia polowanie.