Steve Everett (w tej roli Clint Eastwood) to 60-letni reporter pracujący dla "The Oakland Tribune". Jego kłopoty z alkoholem i skłonności do romansów zmusiły go do opuszczenia Nowego Jorku i zatrudnienia w mniej prestiżowej gazecie. Redaktorem naczelnym jest jego przyjaciel Alan Mann (James Woods). Podczas gdy jego największym rywalem jest Bob (Denis Leary), którego żona angażuje się w romans ze Stevem. Kiedy redakcyjna koleżanka Steve'a ginie w wypadku samochodowym, przejmuje on jej zadanie. Ma napisać artykuł o Franku Beachumie (Isaiah Washington), skazanym na śmierć za morderstwo, którego, jak się okazuje, może nie popełnił. Steve niespodziewanie odkrywa, że Beachum może być niewinny, a do wykonania wyroku zostało zaledwie 12 godzin.