Joel Campbell (James Spader), agent FBI z Los Angeles, znany z poświęcenia w tropieniu psychopatycznych morderców, znajduje się na życiowym zakręcie. Jego kariera odcisnęła na nim głębokie piętno, prowadząc do zrujnowanego życia osobistego i narastającej depresji. W poszukiwaniu nowego początku przenosi się do Chicago, jednak jego przeszłość nie daje o sobie zapomnieć. Niedługo po przeprowadzce, miastem wstrząsa seria brutalnych morderstw. Joel rozpoznaje w nich charakterystyczny styl Davida Allena Griffina (w tej roli Keanu Reeves). Mowa tu o psychopatycznym mordercy, którego ścigał bezskutecznie przez ostatnie trzy lata. Griffin podąża za Campbellem aż do Chicago, aby kontynuować swoją perwersyjną grę w "kotka i myszkę". Z każdym nowym zabójstwem Griffin wysyła Joelowi fotografie przyszłych ofiar, dając mu 24 godziny na ich uratowanie. Campbell, pogrążony w poczuciu winy i bezsilności, zdaje sobie sprawę, że w tej grze ma praktycznie zerowe szanse na wygraną. Jego przeciwnik zawsze wydaje się być o krok do przodu. A życiE niewinnych ludzi wisi na włosku. Walka z czasem i demonami przeszłości staje się dla Campbella ostatecznym testem.